「战域确保--战术思考由歼灭战模式改为搜索攻击。」

在崩塌的瓦砾之间，长发男子消失得无影无踪。受了三百发以上的二十釐米子弹直击，已经名符其

实地灰飞烟散。

「请进行捐害评估报告，米兰公爵。」

「我没事...辛苦你了。托雷士神父。」

对主人的慰劳，托雷士面无表情地行了一克。然後将子弹用尽的重机枪摆在地上。

袭击堤坝的似乎只有那名男子。必须详细检查遗体，然後调查他的背景。不过现在还是以疏导避难

为最优先。

「『铁娘子』正在上空待命。米兰公爵，建议您尽速搭乘。」

「让修女们先搭吧...对了，陛下的情况如何?」

「『吸血鬼猎人』及敖得萨子爵已经就定位。一旦对象出现就加以迎击、击溃。」

「很好，处理得很漂亮。」

「!」

突如其来的鼓掌声，让除了托雷士以外的所有人都回过了头。

「你、你...!」

卡特琳娜的声音也带著微微的战栗。所有人全都呆立望向他--

「真是的，连打个招呼也不行，太过分了...你看看，西装都弄脏了。」

坎柏菲苦笑著，用优雅的姿势撩起了黑发。三百发子弹，在那张机灵的脸孔上完全找不到痕迹。

「噢，托雷士神父。你可以附加报告。札格雷布伯爵已经被捕了。现在...」

平静的嗓音，和不平静的枪声重叠。

背对著众人的托雷士忽然开枪。

杰立寇M13--直径十三釐米的枪口从神父腋下瞄准敌人的眉间。挨了子弹的头部原本应该化碎的肉块

。可是...

「不识趣的玩具，一点都不优雅。」

两颗近在眼前的子弹黏著在空气中似，坎伯菲一脸嫌恶地望著，戴著手套的手轻轻一挥，子弹就发

出小小的声音坠落到地面。

「托雷士神父，你是有能力的人，却连『杀戮』的意义都无法理解...好吧，我就稍微指点你一下。

」

「魔术师」绣在手套上的五芒星开始闪现不祥的光芒。

「尤盖斯在前，泰雷塔卡耶在後，右手执剑，左手持盾，周围有五芒星闪耀，石中有六芒星坐镇...

出现吧，『别西卜(注:Beelzebub，为马太福音第12章第24节中所描述的魔王，亦为密尔顿《失乐园

》中的堕落天使)之剑』!」

坎柏菲只是轻轻摇了摇手。手上什麼东西也没有。不过在下个瞬间，躲在卡特琳娜身边颤抖的年幼

修女就失去了她的头。

「安...安娜修女!」

脸上还带著稚气，眼睛瞪得圆圆的，整个滚落在隔壁同僚的手中。

「不要啊啊啊!」

「瑞雪修女，不要动。」

修女丢开了同僚的头颅，陡然发出悲鸣之後转身。连托雷士的制止都顾不得了，脚步踉跄地奔向了

大门...

「...阿门。」

就在坎柏菲背对众人、嘴角发出冷笑的瞬间，瑞雪修女已经四散各处--就像坏掉的模特儿的四肢遭

到了分解，肉片与内脏纷纷掉落在地面。

「!」

眼看同僚接连著死亡，活下来的修女却连惨叫声都发不出来。只能把身子靠向同样脸色发白的卡特

琳娜。

「『死亡的恐惧，比死亡本身更为可厌』--席勒(注:Johann Christoph Von Schiller，18世纪德国

诗人、剧作家)。...啊，你别动，托雷士神父。人偶太无聊了。像恐惧这种高尚的情感，你应该没

有吧?」

坎柏菲不必回头，就制止了背後神父的动作。

「机械人偶就算打坏了也没意思。恐惧、战栗、悲哀--你看她们多可爱，你怎麼不稍微学一学?」

「不必...没时间。」

托雷士凝视著躺在地上的遗体，脸上还是没什麼表情。不过在依旧缺乏抑扬顿挫的声音底下，有某

种隐约的动摇。

「增援到达约需三百秒。在这之前，必须先将你抹消--没时间了。」

「...呵。」

坎柏菲转过身来，眼里闪著愉快的光芒。然後一边整理两手的手套一边说道--

「你说...要将我抹消是吧?」

「肯定--」

点头回答的托雷士瞳孔微微地翳动著。视线从卡特琳娜、颤抖的修女们、以及横躺在地的凄惨屍体

上依次扫过，然後用平板的声音继续说道。

「我要将你歼灭--让你屍骨无存。」

「有本事就试试看。」

第二战开始得相当唐突。

坎柏菲扬起了手指。就在手指指向敌人的那一刹那，托雷士的影子瞬间消失。取而代之的是在上一

秒钟他站立位置上所出现的尖锐裂痕。眼睛所看不见的「剑」追著跳跃往上的猎物身影，在天花板

上再次划开了极深的一个凹洞。

「动作是很快，不过你的能耐也只有这样吧?」

坎柏菲的手指像蜘蛛一样蠕动著。手指上下敲打著看不见的键盘，墙壁上的龟裂应声划开，宛如奇

怪生物似的不断拓展著的地盘。一边爬行著一边急速往前，袭向了在墙面上奔走的神父下颚。

「你完了，『神枪手』。」

「--慢了○.○三秒。」

托雷士低声说著，右手突然间凹折下去。

说得正确些，应该是握住手枪的手腕往下弯折了开来。从里面露出外型简单的大口径喷射管。

喷射管--火焰发射器吐出温度高达数千度的镁离子火焰，描出了一道美丽的圆弧。在蓝白相间的火

轮之中，有几根像长发般的东西，在发出银色光芒後瞬间消失。

「单分子导线--!」

卡特琳娜低声叫道。


「大灾难」前的失落科技--单分子导是以碳C分子多重结晶粒子为素材制作而成的最细、最强的碳纤

维。这种导线有不耐热的弱点，连钻石都能轻易切割，只要运用得当，便是所向无敌的兵器。


「噢，居然切断了『别西卜之剑』...好本事，不过你终究还是个人偶。」

坎柏菲的嘴唇咧成了新月形。

托雷士的M13指向了这个方向。枪口正确瞄准了他的眉间。

在嗤笑不已的坎柏菲面前，宛如野兽般的两挺机枪发出了咆哮。直径十三釐米的利牙从钢制的下颚

飞射而出。

不过M13的五一二超大型子弹还是无法贯穿他的「盾」。子弹倒弹回来，反倒袭向了主人的额头...

「没有用，子弹打不到我。」

「命中。」

两人的话都很正确。

子弹被「阿斯莫德(注:Asmoday或Asmodee，为七大罪中司「淫欲」的代表恶魔)之盾」--强力电磁场

扭曲了角度，正确形成一百八十度的回转。不过在射程上并没有托雷士的影子。子弹从射击後马上

趴下的神父头顶掠过，然後用浅浅的角度--射中了在他身後的钢制防火墙。子弹变成了跳弹，这回

弹中的是捏在地面的卫士之剑。再度弹向的目标则是...

「...!」

坎柏菲摇晃著黑发往後倒退，两手随著手套一起消失。只见他望著连一滴血也没流的切口说道--

「天啊，你这个男人真是叫人难以置信。」

坎柏菲与其说是茫然--还不如说是惊讶地摇了摇头。在射击之前，连跳弹所形成的反射都已计算在

内...

「『神枪手』的名号果真不是浪得虚名。就像我的『魔术师』一样。」

「那、那是什麼...!?」

「魔术师」的背在突然间咻地缩了起来。不，不对。并不是缩起来，而是从膝盖下方开始消失。

「这样的能力，消失了未免可惜...我想到一个好点子罗。」

坎柏菲的身躯被自己落在地面的影子一点一点地吸入，不过声音还是一样的平静。视线在毫无表情

的托雷士，以及微微发白的卡特琳娜脸上来回梭巡--

「过不了多久，我们就会再见面的。在命运之轮锁上的刹那，你们即将成为上好的供品...」

之前始终茫然观著状况的卡特琳娜突然间回过神来，不过坎柏菲的身影已经没入到脖子的位置。

「你在做什麼!『神枪手』，快点射击!」

「...」

不过托雷士却没有反应。他的身体缓缓退後了一步，似乎有什麼滑落在地。

「托...托雷士神父!」

在沉重的响声中摔落地面的是齐肩而断的双臂。望著跪倒在地、皮下循环剂像瀑布般喷洒而出的部

下，卡特琳娜瞪大了眼睛。

「这样就平手了。托雷士神父，别怨我...各位，先告辞了。」

已经将实体完全吞没的「魔术师」影子，传来低低的笑声。

「...报告完毕。札格雷布伯爵正在护送当中。在一两天之内就会抵达。」

（有劳你了。）

「女皇」端坐在悬浮的宝座上面，对跪在帘幕对面的女子加以慰劳。经过电子转换的声音伴随著充

满威严的重低音，传进了谒见室。

（敖得萨子爵...在你的报告中提到了「那边」的协助者，这人你觉得如何?）

「我...我不懂您的意思?」

帘幕对面的子爵被垂落的发丝掩住了脸孔，看不见表情。不过恭谨的肩膀微微一僵，这点可是逃不

过「女皇」的眼睛。

（我在问你，这人是不是可用之材?你不是说对他颇有好感?）

「哪...哪有什麼好感!我觉得他在短生种之中，还算个材料...您认为有必要追加报告吗?」

（...不，没那个必要。我也不想再给你多加负担。辛苦了。你下去吧。）

「是!臣告退!」

（好好休息吧...嗯，那家伙还是老样子。）

敖得萨子爵的修长身影一离开谒见室，帘幕就缓缓地往上卷起。谒见室中空无一人，只有一个坐在

宝座上的小小身影，被柔和的光线给照耀著。那身影伸了一个懒腰，用她本来原有的、和刚才迵然

不同的清亮声音开始抱怨。

「那家伙还是站在人类那边...所以现在就不能和教廷吵架罗?应付一个人还好，要是同时和两个人

为敌，那可就非常糟糕。」

坐在宝座上面，嫩绿色眸子闪动著淘气光芒的，是位看起来还不到十五岁的少女。飞散的黑发下方

有美到令人目眩的脸孔，长长的四肢宛如铁丝般纤细，精光四射的表情，却叫人联想起与人不亲的

猫科动物。

少女--「女皇」芙勒蒂卡脱下硕大的帽子，在悬浮的宝座上横躺了下来。

「那家伙是怎麼搞的?不但对从前的女人尽心尽力，还和地球人站在同一边。实在是太不可思议。赶

快找个别的女人不就得了...像亚丝塔洛雪不就很好?要是我是男的，就绝对不会放过，嗯。」

谒见室的空调设定是「大灾难」前的加拿大森林--完整重现了那个叫人怀念的、夏初的绿色林景。

散发叶绿素气息的凉风加上放养在外的班鸠，让人感到无比的适意。

「啊--啊--接下来要怎麼辨咧?从以前就是这样，倒楣事都落在我身上。讨厌，真是够了。」

少女的抱怨声在中途变得越来越小声。

取而代之的是由微微开张的嘴唇中所发出的平稳呼吸声。在她浅浅起伏的胸口，一只班鸠轻巧地停

在上头。


「我来迎接您了，伯爵。」

「噢，坎柏菲，是你!」

老吸血鬼露出近似依赖的神情，仰望著伫立在铁门对面的男子。看管监牢的人不知跑哪去了?连个影

子都没见著。

「你...你来救我是吧?辛苦你了!」

「别这麼说。请一起上甲板吧。飞行船正在等候。」

「嗯，好。」

安德烈大摇大摆地走出船舱，然後回望著四周。这艘护送船上原本有著五十名左右的乘客，现在却

是一片静寂。

「船上的人在哪里?」

「...」

坎柏菲只有微微耸了耸肩膀。这短生种自顾自地开始往前走的态度，让他有点不悦，不过--

(...算了，也好。)

安德烈压下自己的脾气。

要是被护送到帝国，就会遭到比死还惨的待遇。既然他前来搭救，那就不跟他计较。

「只是有点虚脱...」

就在安心下来的时候，喉咙里的乾渴也跟著苏醒。不要求太多。随便来个水手之类的都好，哪边有

人类?可是除了走在前头的长发男子，船内找不到半个人影。

(...在这种时候，就用这家伙来凑和一下?)

安德烈的饥饿眼神扫向男子的背部，偷偷咧开了嘴唇。

其实仔细想想，这男的已派不上用场。

看样子之後得躲起来才行。既然如此，知道自己行踪的人是越少越好。虽然帮了不少，不过留下这

个小角色，要是被他抢去了舞台也很麻烦...

「对了，阁下...」

彷佛懂得读心术似的，走在前头的男子发话了。

「这回真是恭喜您了。结果非常成功。」

「你...你说什麼?」

安德烈藏起牙齿，然後露出虚假的微笑--一边在心里头暗骂，一边装傻地问道。

「您在装傻吗?当然是威尼斯那件事...真是空前的成功。」

「你...你少损我!」

这家伙是在耍我吗!?

坎柏菲依旧背对著因愤怒而掀动著嘴唇的老吸血鬼，静静地摇头。

「损你?完全没那个意思。计画是大大的成功。这下帝国与教廷就结成了暂时的合作关系。这样的结

果叫人满意。」

「你说什麼!?这是什麼意思!?」

「不存在的东西无从破坏，要先存在了才有机会破坏..就是这个意思。因为这次的事件，他们有了

良好协调的契机。一个只会欺负弱者的变态，要是放对了位置，同样能够派上用场。」

「无...无礼的家伙!」

美丽的脸孔出现丑陋的扭曲。

「下贱的短生种，居然敢瞧不起我!」

安德烈呲牙咧嘴地发出了怒吼，锐利的钩爪伸向短生种的背後...

「...啊?」

不过，老吸血鬼的爪子只有凌空虚晃了一招。有什麼绊住了爪子...不，不对。是有什麼抓住了他的

脚踝。

「这、这是什麼东西?」

安德烈把视线挪向脚底，然後发出了低吟。

走廊上有著坎柏菲长长的影子--自己的脚正往那里下沉。

「脚、我的脚...!」

脚底就像踩到了柏油，又像掉入无底的沼泽。少年的身体拼命挣扎，却还是噗滋噗滋地陷入了地面

--不，正确说法应该是没入了落在那里的「魔术师」影子里面。

坎柏菲望著他的背影，一边往雪茄上点火。

「再被你这个小角色抢去舞台，那可就麻烦了...在主角登场之前，舞台上得先清理乾净。」

「什麼...你说什麼，混帐!」

很快地，少年的胸口已经浸到了影子里面。安德烈一边用尽所有颜面肌肉来表达出他的恐惧，一边

挤出了喘息。

「坎柏菲!你...你到底是...」

他的质问并没有继续。尚未回复成原形的扭曲脸孔就这样直接沉没在黑暗里，手指在最後似乎想抓

住什麼似的缩了起来，不过马上就被吞没在影子中。

「多好的月色...『如此良夜，众星群集。宝座上的月之女王莫要出现，免使地上无光。』--济慈。

」

坎柏菲若无其事地仰望著天空。南方天际有著硕大的满月，以及略小而歪斜的「吸血鬼之月」，陪

衬似的闪闪发亮。

世界毁灭的晚上，想必也是如此美丽的月色。而这一天的来临并不会太久。

「多美的夜色...实在是个美丽的夜晚。」

「魔术师」将雪茄扔进海里，把手插进口袋，再度走进了夜色之中。

FROM THE EMPIRE(完)